Le chiffre d’affaires consolidé de Vivendi Universal s’élève à 21 428 millions d'euros en 2004, contre 25 482 millions d'euros en 2003.
En 2004, le chiffre d’affaires de l’activité médias (9 048 millions d'euros) est en baisse de 7 % en raison des mouvements de périmètre (cession de VUE) et de l’effet défavorable du taux de change euro/dollar US. Les activités de télévision à péage et de cinéma du Groupe Canal+ s’inscrivent en hausse grâce à l’augmentation des abonnements qui atteignent 8,4 millions (collectifs et individuels) à la fin de l’année, au succès des films sortis en salles ( Les rivières pourpres 2, Podium, Comme une image ) et aux ventes de DVD. Le chiffre d’affaires d'Universal Music Group (UMG) reste stable, en dépit du taux de change (+5 % à taux de change constant), la reprise du marché de la musique en Amérique du Nord et au Royaume-Uni faisant plus que compenser la faiblesse des marchés d’Europe continentale. UMG a maintenu sa position de numéro un mondial de la musique avec une part de marché mondiale estimée à 24,7 % (23,5 % en 2003). Parmi les meilleures ventes de 2004 figurent les albums de Eminem, U2 et Nelly. Le chiffre d'affaires de VU Games est en baisse. Cette baisse a pu être limitée à 11 % (à taux de change constant) grâce aux remarquables performances de deux nouveaux jeux lancés fin 2004 : Half-Life 2, avec environ 1,7 million d’unités vendues à fin 2004, et World of Warcraft , un jeu en ligne multi-joueurs par abonnement qui totalisait plus de 600 000 comptes actifs en trois mois.
Le chiffre d’affaires de l’ activité télécommunications s’élève à 9 944 millions d’euros, (+10 % en un an). Le chiffre d’affaires de Groupe SFR Cegetel progresse de 10 % . L’activité mobile est en hausse de 6 %, grâce à la croissance du parc de clients (15,82 millions de clients à fin 2004, +7 % en un an). A fin 2004, SFR détient 35,5 % du marché mobile en France et, pour la seconde année consécutive, est le leader du marché français en ventes nettes avec 38 % (ART). SFR a renforcé sa position d’opérateur de référence du multimédia mobile en devenant le 1er opérateur en France à proposer des services 3G pour le grand public dès novembre 2004. L’activité fixe et Internet affiche une forte progression grâce à la poursuite de la croissance des activités Internet haut débit et aux résultats de la division entreprises. Le parc total de lignes DSL de Cegetel à la fin 2004 s’élève à 699 000 dont plus de 244 000 clients directs. Le chiffre d’affaires de Maroc Telecom progresse de 11 % . Cette progression est le résultat de la forte croissance de l’activité mobile (+19 %), dont le parc clients augmente de 22 %, pour atteindre près de 6,4 millions, et de la bonne tenue du revenu moyen par utilisateur prépayé. L’activité fixe et Internet affiche baisse légèrement en raison de la baisse du tarif des liaisons louées aux opérateurs. A fin 2004, elle compte 1,3 million d’abonnés (+ 7 %).

Résultat d'exploitation

Le résultat d’exploitation consolidé de Vivendi Universal s’élève à 3 476 millions d'euros au 31 décembre 2004, contre 3 309 millions d'euros en 2003.
Le résultat d’exploitation de l’activité médias a été multiplié par trois en un an pour atteindre 353 millions d'euros au 31 décembre 2004 malgré la déconsolidation de VUE dont le résultat d’exploitation 2003 était de 931 millions d'euros. Pour la seconde année consécutive, le Groupe Canal+ génère un résultat d’exploitation positif, confirmant ainsi le redressement de ses activités. Le résultat d’exploitation d’UMG a été multiplié par cinq en 2004, reflétant à la fois des performances supérieures à celles du marché de la musique et les effets du plan de réduction des coûts engagé dès 2002. VU Games affiche un résultat d’exploitation en hausse de 9 % , grâce à la forte réduction des dépenses opérationnelles, mais qui reste affecté par des dépenses de restructuration du personnel et des dépréciations de certains projets et titres.
Le résultat d’exploitation de l’activité télécommunications, en hausse de 15 % sur l’exercice, atteint 2 930 millions d'euros. Le Groupe SFR Cegetel affiche une hausse de 18 % de son résultat d’exploitation en 2004 : l’activité mobile s’améliore de 20 % notamment grâce à une solide maîtrise des coûts et à la politique de rétention client. Conséquence des coûts élevés liés au lancement de l’activité Internet haut débit grand public en 2004, l’activité fixe et Internet affiche une perte d’exploitation. Le résultat d’exploitation de Maroc Telecom progresse de 7 % , la hausse du chiffre d’affaires étant atténuée par l’augmentation du coût d’acquisition des nouveaux clients, notamment mobile, et l’intensification des campagnes de communication.

Le résultat net ajusté ressort à 1 380 millions d'euros (contre 349 millions d'euros en 2003). Il n'inclut pas l'amortissement des écarts d’acquisition, les plus et moins-values réalisées sur les activités cédées, la plupart des éléments non-opérationnels et non récurrents, les provisions financières, les pertes réalisées ayant précédemment fait l'objet de provisions, l'impôt sur les résultats ainsi que les intérêts minoritaires sur les ajustements, et prend en compte une partie du bénéfice mondial consolidé à compter du 1er janvier 2004. Cette multiplication par quatre du résultat net ajusté est principalement due à : l’amélioration du résultat d’exploitation, la réduction du coût du financement, l’amélioration du résultat de change et de la quote-part dans le résultat net des sociétés mises en équivalence et la réduction des intérêts minoritaires. Le résultat net ajusté par action atteint 1,29 euro contre 0,33 euro en 2003.

Pour la première fois depuis 2001, Vivendi Universal affiche un résultat net positif à 754 millions d'euros (contre une perte de 1 143 millions d'euros en 2003), soit une progression de 1 897 millions d'euros. Vivendi Universal proposera à l’Assemblée générale le versement d’un dividende de 0,60 euro par action au titre de l’exercice 2004 , représentant une distribution de 643 millions d'euros.